Infecciones de la columna

Las infecciones de la columna, aunque raras, son extremadamente devastadoras y, si no se tratan adecuadamente, pueden provocar inestabilidad de la columna, daño neurológico, incluida la paraplejia, y la muerte. Las infecciones de la columna vertebral que afectan a las vértebras se denominan osteomielitis vertebral. La infección del disco se llama discitis; La infección con pus dentro del canal espinal se llama absceso epidural. A menudo, los pacientes presentan solo una o dos de estas condiciones clínicas, pero algunos pacientes tienen las tres entidades y, a menudo, están extremadamente enfermos. Las infecciones de la columna pueden ser causadas por una infección bacteriana, por hongos o por tuberculosis. La incidencia de osteomielitis vertebral piógena (bacteriana), que es la forma más común, se informa como 1 en 250 000 y es más común en la región de la columna toracolumbar.

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Razones

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La causa más común de infecciones de la columna es la propagación de otra infección desde otra parte del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Las infecciones del tracto urinario o infecciones de heridas son la fuente más común de infección espinal. Las infecciones de columna son mucho más comunes en pacientes de edad avanzada, pacientes con problemas médicos importantes (diabetes, etc.) y pacientes inmunocomprometidos (pacientes trasplantados). Inicialmente, la infección se caracteriza por una disminución del flujo vascular.placa terminal vertebralcomienza cerca. Una vez que comienza a extenderse, toda la placa terminal vertebral se infecta; Luego, la infección se propaga al disco y las placas terminales de las vértebras adyacentes. Si la infección no se trata, erosiona gradualmente una gran parte del hueso, lo que puede desestabilizar la columna y comprometer las estructuras neurológicas.

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Síntomas

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El dolor de espalda es el síntoma más común de los pacientes con infecciones de la columna toracolumbar. Los pacientes a menudo tienen dolor nocturno que no desaparece con el descanso o las medidas tradicionales, así como un dolor incesante. Los pacientes generalmente tendrán rigidez en la espalda y rango de movimiento. Si la infección está avanzada y causa compresión o irritación neurológica, los pacientes pueden experimentar debilidad o letargo. Además, los pacientes pueden presentar síntomas estructurales como febrícula, escalofríos, sudores nocturnos, fatiga, malestar general y/o pérdida de apetito, entre otros.

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Hallazgos de física

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Los hallazgos físicos son limitados en pacientes con infecciones espinales. Los pacientes pueden o no tener fiebre. Los pacientes pueden mostrar sensibilidad y espasmos con rango de movimiento lumbar reducido. El examen neurológico generalmente será normal a menos que la infección de la columna esté avanzada y no cause compresión o irritación neurológica.

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Estudios de imagen

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Una radiografía simple de la columna vertebral mostrará signos sutiles de erosión y destrucción de la placa terminal, pero esto generalmente no es evidente en las primeras 1 a 3 semanas de una infección piógena. La prueba de imagen más sensible para una infección de la columna es una prueba de imagen por resonancia magnética (IRM) que contiene gadolinio. Una prueba de resonancia magnética también puede identificar la gravedad y el alcance de la infección y si involucra el canal espinal (absceso epidural). Las infecciones de columna causadas por tuberculosis muestran una apariencia radiográfica diferente a las infecciones bacterianas; Las infecciones de tuberculosis afectan principalmente al cuerpo vertebral y generalmente no afectan al disco, mientras que la osteomielitis vertebral piógena destruye preferentemente la placa terminal y el disco intervertebral. 

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pruebas de laboratorio

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Las pruebas de laboratorio se utilizan a menudo para diagnosticar infecciones de la columna. Un conteo sanguíneo completo (CBC) con un diferencial, una proteína C reactiva (CRP) y una tasa de sedimentación globular (ESR) se solicitan de forma rutinaria cuando se evalúa una infección. En la mayoría de los casos, los pacientes mostrarán un recuento alto de glóbulos blancos (WBC). Los pacientes con infecciones espinales que no tienen glóbulos blancos altos casi siempre tendrán pruebas de CRP y ESR anormalmente altas. También se pueden usar pruebas de laboratorio en serie para controlar si la infección se está tratando de manera efectiva con antibióticos. También se debe realizar una prueba cutánea de PPD para detectar tuberculosis.

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Diagnóstico

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El diagnóstico de una infección de la columna a menudo se retrasa principalmente porque los signos y síntomas tempranos no están claros y los médicos inicialmente no lo sospechan. Los pacientes con síntomas sugestivos de infección o tumor, como dolor intenso, dolor nocturno, fiebre, escalofríos, sudores nocturnos, pérdida de peso, deben ser evaluados adecuadamente con pruebas de imagen y laboratorio para confirmar el diagnóstico.

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Opciones de tratamiento

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El tratamiento de la infección de la columna toracolumbar depende de la gravedad de los síntomas del paciente y de la gravedad de la compresión neurológica y la destrucción ósea. Inicialmente, los pacientes son referidos para aspiración con aguja fina (FNA) o biopsia ósea cerrada y cultivo para identificar el tipo específico de bacteria que causa la infección. Los pacientes en quienes la biopsia o la aspiración han fallado y los resultados son inciertos pueden ser considerados para una biopsia abierta. Los pacientes generalmente se tratan con antibióticos fuertes durante 4 a 8 semanas hasta que desaparece la infección. Los pacientes generalmente están indicados para el desbridamiento quirúrgico si tienen inestabilidad espinal, deformidad significativa y/o déficits neurológicos. Un absceso paravertebral o un absceso epidural de cualquier tamaño que cause sepsis suele ser una indicación para una intervención quirúrgica inmediata.