Adenoma pituitario

La mayoría de los adenomas hipofisarios son de crecimiento lento y benignos, lo que significa que no se diseminan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, a medida que crecen, pueden ejercer presión sobre las estructuras cercanas, como los nervios que conectan los ojos con el cerebro, y causar síntomas.

¿Qué es la pituitaria?

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La pituitaria es una glándula del tamaño de un guisante que se conecta a la base del cerebro. Está ubicado detrás de la nariz y el seno esfenoidal (cavidad de aire en la parte posterior de la cara), justo debajo de otra estructura importante y relacionada llamada hipotálamo.

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Esta glándula es un órgano que produce y libera sustancias especiales que actúan sobre otros órganos y tejidos, como las hormonas. La glándula pituitaria se llama la "glándula maestra" porque sus hormonas regulan el equilibrio de las hormonas producidas por la mayoría de las otras glándulas del cuerpo. De esta forma, la hipófisis controla muchos procesos como el crecimiento, el desarrollo y la reproducción. También verifica la función de ciertos órganos como los riñones, los senos y el útero.

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La pituitaria tiene tres secciones o lóbulos, cada uno con su propia función en el cuerpo. El lóbulo anterior, la hipófisis anterior, constituye aproximadamente el 80 % de la glándula y se encuentra más cerca de la parte frontal de la cabeza. Su trabajo es producir y liberar muchas hormonas de "señalización" en el torrente sanguíneo. Estas hormonas se mueven a través de la sangre hacia otras glándulas y órganos, donde les indican a los órganos y glándulas que comiencen o dejen de funcionar.

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El lóbulo intermedio secreta una sola hormona. Esta hormona afecta la pigmentación de la piel.

La hipófisis posterior, la parte posterior de la glándula, no produce hormonas por sí sola. En cambio, contiene las terminaciones nerviosas de las células cerebrales del hipotálamo. Estas células cerebrales producen hormonas que se almacenan en la hipófisis posterior para su uso posterior.

El hipotálamo y la pituitaria trabajan de la mano. El hipotálamo produce hormonas que le indican a la pituitaria que libere sus hormonas.

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¿Qué es un adenoma hipofisario?

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Un adenoma pituitario es un crecimiento o tumor en la pituitaria. La mayoría de los adenomas hipofisarios son de crecimiento lento y benignos, lo que significa que no son cancerosos y no se diseminan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, a medida que crecen, pueden ejercer presión sobre las estructuras cercanas, como los nervios que conectan los ojos con el cerebro, y causar síntomas. Esto se conoce como el “efecto de masa”.

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Un adenoma grande también puede aplastar las células hipofisarias normales y evitar que funcionen correctamente, lo que lleva a una condición llamada hipopituitarismo. Esto puede causar presión arterial baja, fatiga y cambios en su función y deseo sexual. También puede hacerte sentir menos inepto para manejar el estrés.

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Los adenomas hipofisarios se etiquetan según su tamaño. Los tumores menores de 1 cm se denominan microadenomas. Los tumores de más de 1 cm se denominan macroadenomas. Muchos adenomas causan síntomas al liberar hormonas adicionales en el torrente sanguíneo, pero no todos los adenomas producen hormonas.

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Algunos, llamados adenomas no funcionales o de células vacías, no producen hormonas. Alrededor de un tercio de todos los tumores hipofisarios son adenomas disfuncionales. A menudo se encuentran porque aumentan de tamaño y causan síntomas debido al efecto de masa.

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¿Qué tan comunes son los adenomas hipofisarios?

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Los adenomas pituitarios representan del 10% al 15% de todos los tumores que se desarrollan dentro del cráneo. Aunque se cree que ocurre en hasta el 20 % de las personas en algún momento de su vida, están presentes en alrededor de 77 de cada 100 000 personas. Sin embargo, muchos adenomas hipofisarios, especialmente los microadenomas, no causan síntomas graves y nunca se detectan. Los macroadenomas son aproximadamente el doble de comunes que los microadenomas. Los adenomas pituitarios pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en personas de entre 30 y 40 años. Rara vez se encuentran en menores de 20 años. Las mujeres tienen adenomas con más frecuencia que los hombres.

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SÍNTOMAS Y CAUSAS

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¿Qué causa los adenomas hipofisarios?

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Se desconoce la causa exacta de los adenomas hipofisarios. Sin embargo, algunos están vinculados a cambios aleatorios en el ADN que componen nuestros genes dentro de una célula. (Los genes son instrucciones para producir proteínas que controlan la función de una célula). Estos cambios hacen que las células de la hipófisis se vuelvan anormales y crezcan sin control, formando un tumor. Los cambios pueden transmitirse de padres a hijos (hereditarios), pero generalmente suceden solos durante la vida de una persona.

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¿Cuáles son los síntomas del adenoma pituitario?

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Los síntomas de los adenomas hipofisarios varían según el tipo de hormona secretada por el tumor o el efecto de masa sobre las estructuras cercanas. Tener demasiadas hormonas puede provocar ciertos trastornos o síndromes, que incluyen:

• Gigante en niños y acromegalia en adultos debido a demasiada hormona de crecimiento (GH)

• La enfermedad de Cushing, que es causada por un exceso de hormona adrenocorticotrópica (ACTH), hace que las glándulas suprarrenales produzcan hormonas esteroides.

• Hipertiroidismo causado por demasiada hormona estimulante de la tiroides (TSH)

Algunos síntomas comunes de los adenomas pituitarios incluyen:

• dolor de cabeza

• Problemas de visión (visión doble, pérdida de visión)

• náuseas o vómitos

• Cambios de comportamiento, incluyendo agresión, depresión y ansiedad.

• cambios en el sentido del olfato

• drenaje nasal

• disfunción sexual

• Esterilidad

• Fatiga (cansancio extremo)

• Aumento o pérdida de peso inexplicable

• Articulaciones dolorosas o debilidad muscular

• menopausia temprana

• Cambios en su período mensual (mujeres)

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DIAGNÓSTICO Y PRUEBAS APLICADAS

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¿Cómo se diagnostican los adenomas hipofisarios?

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Si su médico cree que puede tener un adenoma hipofisario, hará una revisión completa de sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico. Se pueden realizar pruebas de laboratorio para verificar los niveles de hormonas en la sangre. Una prueba de diagnóstico por la imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada*, puede mostrar el agrandamiento de la hipófisis. Estas pruebas pueden confirmar el diagnóstico de adenoma pituitario. Si tiene problemas de visión, es posible que el médico también quiera que se realice una prueba de campo visual para verificar el funcionamiento de sus ojos. A veces, los adenomas hipofisarios se encuentran incidentalmente al realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada por otra afección.

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La resonancia magnética usa un imán grande, ondas de radio y una computadora para crear imágenes claras del cuerpo. La TC usa computadoras para combinar muchas imágenes de rayos X en vistas transversales del interior del cuerpo.

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MANEJO Y TRATAMIENTO

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¿Cómo se tratan los adenomas hipofisarios?

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Los adenomas hipofisarios generalmente se tratan con cirugía, medicamentos, radiación o una combinación de estos tratamientos.

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Cirugía: los médicos generalmente pueden extirpar el tumor con cirugía endoscópica, accediendo a la glándula pituitaria utilizando instrumentos muy pequeños y una cámara insertada en una pequeña abertura hecha a través de la nariz y los senos paranasales. Este abordaje se denomina técnica transesfenoidal. En los casos en que no se pueda utilizar este método, el médico debe abrir el cráneo para acceder a la hipófisis y al adenoma.

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Tratamiento médico: en algunos tipos de adenomas hipofisarios, el tumor se puede tratar con medicamentos que reducen el tamaño del tumor y alivian los síntomas.

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Radiación: la radioterapia utiliza rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores. Una forma especial de radioterapia llamada radiocirugía estereotáctica utiliza dosis altas de radiación que se dirige con precisión al adenoma desde múltiples direcciones para evitar que el tumor crezca.

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En algunos casos, el médico puede optar por usar pruebas anuales para verificar que el adenoma no esté creciendo mientras monitorea al paciente para detectar cualquier síntoma. Esto puede suceder con tumores pequeños que no causan síntomas graves y en personas con otras afecciones médicas significativas.

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PREVENCIÓN

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¿Se pueden prevenir los adenomas hipofisarios?

Los adenomas hipofisarios no se pueden prevenir.

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PRONÓSTICO

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¿Cuál es el pronóstico para las personas con adenoma pituitario?

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El pronóstico depende del tamaño y el tipo de adenoma que tenga. Cuando el tratamiento destruye el tumor, la mayoría de los pacientes con adenomas benignos pueden volver a tener una vida plena y normal. Los adenomas pueden reaparecer, lo que significa que necesitará repetir el tratamiento. Alrededor del 18 % de los pacientes con prolactinomas, el tipo más común de adenomas liberadores de hormonas, y alrededor del 18 % de los pacientes con adenomas no funcionales necesitarán tratamiento adicional en algún momento. En algunos casos, el tratamiento del adenoma causa niveles bajos de hormonas y necesita tomar píldoras de hormonas para reemplazar lo que perdió.